La llegada del ferrocarril a Purranque representó un hito significativo para el desarrollo urbano, económico y social de esta localidad en el sur de Chile. Este acontecimiento se enmarca dentro de la expansión ferroviaria hacia el sur impulsada por el presidente Pedro Montt a comienzos del siglo XX. En 1911, se construyó la estación de ferrocarril de Purranque, y aunque la localidad era entonces muy pequeña, rápidamente se fue consolidando alrededor de la estación, transformándose en un punto estratégico para el crecimiento de la comunidad. Este hecho sentó las bases para lo que luego se convertiría en un núcleo de actividad y urbanización en la zona.
En sus primeros años, Purranque sirvió como la “punta de rieles” del longitudinal sur, lo que significaba que era el punto final de las vías ferroviarias en construcción, un sitio crucial que albergaba a las barracas de los trabajadores y que fue creciendo en importancia debido al flujo de personas y materiales. La estación se construyó en terrenos de doña Sofía Rosas, esposa de Tomás Burgos Sotomayor, fundador de la población “Villa Lo Burgos”. Esta área en torno a la estación se convirtió en el núcleo inicial de la ciudad, que, al calor del movimiento ferroviario, experimentó una rápida expansión.
La economía local se benefició notablemente de la conexión ferroviaria. La agricultura y la ganadería, pilares económicos de la comuna, encontraron en el tren un medio eficiente para transportar productos hacia mercados regionales y nacionales. Un producto característico de la zona, la chicha de manzana, adquirió especial relevancia; la estación de Purranque se convirtió en un centro de distribución para este y otros productos locales que alcanzaron reconocimiento en la región.
En el vecino sector de Corte Alto, la llegada del ferrocarril también dejó una profunda huella en el desarrollo de esta localidad, estimulando el asentamiento de pobladores y la creación de actividades comerciales. Corte Alto experimentó un crecimiento paralelo al de Purranque, beneficiándose de la conectividad ferroviaria y desarrollándose como un complemento importante para el sector económico de la comuna.
A lo largo de las décadas, la estación de Purranque fue objeto de remodelaciones y renovaciones. En 2005, se realizó una intervención significativa en la infraestructura, y el 6 de diciembre de ese año se inauguró el servicio regional Victoria-Puerto Montt, que incluía a Purranque en su recorrido, reactivando el flujo de pasajeros y mercancías. No obstante, este servicio fue suspendido en 2007, y actualmente la estación no cuenta con servicios ferroviarios regulares. El edificio de la estación, no obstante, sigue siendo un símbolo de la historia y la identidad de la comuna, y en la actualidad está bajo la administración del municipio de Purranque.
Bibliografía
“Estación Purranque” – Wikipedia. Recuperado de: https://es.wikipedia.org/wiki/Estaci%C3%B3n_Purranque
“Historia y Turismo en Purranque” – Municipalidad de Purranque. Recuperado de: https://mail.purranque.cl/municipalidad/turismo/turismo-historia.html
“La manzana y su fermentado como patrimonio de la zona sur austral: el caso de Purranque” – Dharma Chile. Recuperado de: https://dharmachile.org/la-manzana-y-su-fermentado-como-patrimonio-de-la-zona-sur-austral-el-caso-de-purranque/
